재미 한인의 정치문화와 민주주의
인간은 사회적 동물이다. 커뮤니티에 속하고, 그 곳에서 자신의 정체성을 정의하고 삶의 의미를 발견한다. 가정, 교회, 사회, 국가, 세계.... 그런데 우리 재미 한인의 사회는 무엇일까. 언어와 문화의 장벽으로 인해 주류사회를 자기의 공동체로 느끼는 강도는 약하다. 가정, 직장, 교회, 동창회, 단체활동, 한인사회... 그러나 주류정치에서 자신의 이익을 대변해 주는 사람이 없다면 보다 강한 조직의 이해에 짓밟히면서도 항거조차 못할 수 있다.
한인들은 언어의 장벽, 문화의 장벽에 막혀 많은 불이익을 받으면서도 자신들이 정부의 보호나 자원분배를 받을 권리가 있다거나 권리를 주장할 생각을 하지 못한 채 세금을 내왔다. 한인의 언어의 장벽을 허물거나 사회참여를 장려하기 위한 정부 예산은 극히 미미하다. 소주가 와인비어 라이센스로 팔리고, 떡을 상온에 보존하는 문제도 한인의 문제이다. 죽어라 일해 가까스로 이윤을 냈나 싶으면 세금으로 다내고 종업원 상해보험에 눌리고, 걸핏하는 소송하는 종업원들 때문에 무서워 장사 못하는 분도 많다. 또한 노인복지, 여성복지, 아동복지, 2세의 교육에 있어서도 한인의 목소리는 주류사회에서 존재하지 않는 것으로 취급되어 왔다. 그 것은 한인의 주류 정치 참여가 부족했기 때문이다. 따라서 주류정치에 도전하는 한인을 밀어 주는 것은 우리 자신과 후대를 위한 일이다. 연방상하원, 캘리포니아 주지사, 주상하원, 시장 및 시의원등 에 도전할 인재들을 발굴 지원하는 것은 한인사회의 시급한 과제이다.
어바인 시의원 최석호 의원이 주하원에 도전장을 냈다. 주하원의원이란 캘리포니아 주민을 대표하여 주정부를 감시하고 주민의 권익을 보호하기 위한 입법을 하는 중요한 역할이다. 한인이 다 뭉쳐서 지원을 하면 한인의 위상도 높아지고 후대에 좋은 귀감이 될 것이다.
그러나 한인 주하원의원을 배출하기 위한 펀드레이징을 하면서, 우리 한인의 정치문화가 적극적인 민주시민 문화라기 보다는 수동적이고 방관적이며 적대적이기까지 한 소수민족의 고립적 정치문화라는 것을 뼈저리게 느끼고 안타까운 마음이 들었다.
여성의 경우, "나는 정치에는 관심없어"라고 자랑스럽게 말하는 태도를 접할 때, 여성정치문화가 날로 새롭게 발전하고 있는 본국에 비해 이민 여성의 정치문화는 6,70년 대 이민 온 시점에 고립되어 있는 것이 안타까왔다. 정치가 남성의 영역이라는 것은 21세기에는 더이상 타당한 명제가 아니다. 정치에 관심이 없으면, 정치로 인해 불이익을 받게된다. 여성들도 동등한 존엄성을 지닌 시민으로서 활발한 시민의식을 가지고 투표에 참여하고 공직에 진출하여, 여성의 목소리를 대변해야 하는 것이 민주주의의 요구이다. 여성의 돌보고 감싸고 양육하는 리더십으로 세상을 보다 낫게 만들어야 한다.
또 교회지도자들의 정치에 대한 무관심도 안타깝다. 많은 기독교인들이 정치는 악한 영역이며, 상관하고 싶지 않다고 한다. 기독교인들이 교회생활에 바빠서, 세상의 리더십을 불신자에게 맡겨버린다면, 결국 세상의 권력 구조는 하나님의 왕국의 확장을 막는 구실을 하는 데 쓰이게 될 것이다.
교회는 세상의 빛이오 소금이다. 창세기에 보면 하나님은 천지를 창조하시고, 인간을 창조하신 후 생육하고 번성하여 땅에 충만하라 땅을 정복하라는 문화 대위임령을 주셨다. 예수를 보내심은 세상을 이처럼 사랑하심이다. 위정자의 권위는 하나님이 주시는 것이며, 하나님은 정치의 영역에 자신의 충성스러운 종들을 부르셔서, 사회의 자원이 공평하게 배분되는 정의를 행하도록 소명을 주시고 계시다. 따라서 정치는 하나님의 왕국이 확장되어야 하는 영역이다.
교회는 세상과 구별되되 세상에서 고립되어서는 안된다. 진정한 복음이 전파된다면, 정치사회문화 모든 분야에서 하나님의 나라가 확장되어 갈 것이다. 따라서 한국교회는, 기독교 한인 정치가가 주류사회에 진출하여, 권력을 깨끗하고 정의롭게 행사하도록 기도와 물심양면으로 후원할 책임이 있는 것이다. 교회가 집단으로는 할 수 없다해도, 믿는 자 각 개인으로서는 누구보다도 앞장서야 한다고 본다.
재외 국민 참정권 논의가 뜨겁다. 무엇보다 의식계몽을 통해 선진적 참여 민주문화가 정착되어야, 우리 한인은 고립된 이방인이 아닌 주인의식을 갖고, 우리 자녀들에게 보다 나은 세상을 물려 줄 수 있을 것이다.
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